Alcatraz faisait partie des endroits que j’avais envie de découvrir pendant mon séjour à San Francisco. Mais entre l’image que je m’en faisais et l’expérience sur place, qu’allais-je réellement retenir de cette visite ?
Pourquoi j’avais envie d’y aller
Avant ce voyage, je connaissais surtout Alcatraz à travers sa réputation. Ce qui m’intriguait, c’était l’histoire du lieu, les tentatives d’évasion, la vie des détenus et tout ce qui en faisant un lieu aussi mystérieux et glauque.
J’ai donc réservé cette visite avec mon fiancé pendant notre séjour à San Francisco en Septembre 2026.
Ma visite en quelques repères
- Quand : Septembre 2026
- Avec qui : Kévin (mon fiancé)
- Formule choisie : Alcatraz Day tour
- Temps passé sur place : 2h
- Prix payé : 55.85$ (USD)
L’arrivée : ma première impression
La visite a commencé dès le moment où nous avons quitté le quai en bateau. Pendant le trajet, je me souviens surtout du vent frais qui nous donnais la chair de poule ainsi que de ce ciel couvert qui donnait un air lugubre à ces lieux que certains auraient probablement considéré comme hantés.
En arrivant sur l’île, j’ai été surpris par la hauteur à laquelle s’élevait la prison. Elle se trouve au sommet de l’île qui est finalement assez haute. Autour d’elle il y a beaucoup d’habitations et différents locaux qui servaient pour différentes raisons. Jusqu’ici, Alcatraz était surtout une image dans ma tête. À ce moment-là, je commençais à découvrir le lieu autrement.
Le moment qui m’a le plus marqué
S’il y a un passage que je retiens de cette visite, c’est l’allée centrale de la prison. On y voit bien sûr les cellules, mais on comprend non seulement la dureté de la vie en détention (une vie dépourvue de calme et d’intimité) mais également plusieurs évènements qui s’y sont déroulés. (entre tentatives d’évasion et révolution des années plus tard)
J’ai été impressionnée par “la cours de récréation”. En fait, on nous explique que les détenus attendaient de pouvoir y aller toute la journée. Cet endroit est tellement venté, sans âme que l’on peut presque se demander pourquoi même s’il est évident que leur réalité est très différente de la nôtre aujourd’hui.
Ce qui m’a touché ou intrigué, c’est la bibliothèque et le journal des prisonniers. Je me suis demandé comment est-ce que tout ça était organisé exactement et à quel point les détenus devaient être surveillés pour ne pas dissimuler des messages cryptés ou autre stratagèmes. La recherche et la redaction d’article devaient être assez complexe. Ils n’avaient pas des ressources comme on peut en avoir aujourd’hui et dans l’enceinte de cette prison, les vrais sujets intéressants devaient se faire rares.
Ce que j’ai aimé et ce qui m’a moins convaincu
J’ai particulièrement apprécié l’audio-guide. Dès le début de la visite, il met dans l’ambiance. Il est organisé de telle manière que chacun est autonome pour visionner les différents endroits que ce soit les cellules, les lieux communs… Mais la visite est bien plus immersive qu’un simple tracés à suivre. L’audio va au bout des choses. Les paroles faites comme si les prisonniers ou agents de la prison nous parlaient. Il y avait des sons d’ambiance et des pistes audio (musiques, portes se fermant…) Cela m’a vraiment permis d’être à 100% dans cet univers que je ne connaissais absolument pas et ça m’a mit des frissons à plusieurs reprises. Parfait pour me dire que je n’aurais clairement pas été capable d’endurer un séjour là-bas.
Ce que j’aurais aimé savoir avant
Si tu prépares cette visite, voici les points que je retiens de mon expérience :
- La réservation : j’avais réservé 2 mois avant de faire l’experience si mes souvenirs sont bons et ils restaient quand même pas mal de place
- Le temps à prévoir : nous avons consacré environ 2 heures à la visite (dont 1 heure pour la visite audioguide) sans compter le temps en bateau. Pour notre rythme, c’était absolument parfait. On avait prit le premier horaire de la journée pour prendre notre temps et ensuite faire d’autres activités dans la ville.
- La tenue : ce jour-là, étant donné que le ciel était assez couvert, nous étions en pantalon et nous avons pris un pull, ce qui n’était clairement pas de trop.
- L’organisation : Sur la réservation, ils indiquent d’arriver environ 30-45 minutes en avance, mais honnêtement, on a juste patienté une fois là-bas. Je ne vous dirais pas de venir juste à l’heure. Par contre, je vous recommanderais de venir seulement 30 minutes en avance et de prévoir un café et une collation pour un petit déjeuner si comme nous vous prenez le premier horaire.
Ces informations correspondent à ma visite en septembre 2026. Pour les horaires, les tarifs et les conditions actuelles, consulte les informations officielles avant de réserver.
Est-ce que je le referais ?
Pour moi, cette visite a été très intéressante et je trouvais qu’elle était très bien opérée.
Je la conseillerais particulièrement à quelqu’un qui est curieux de tout et encore plus sur le milieu carcéral . Si j’y retournais, j’aimerais le faire sur l’horaire de soir/nuit. Je pense que l’ambiance y serait vraiment glauque, voir même oppressante. Le manque de luminosité rajouterait presque un air de film d’horreur au lieu.
Et toi, est-ce que tu as déjà visité Alcatraz ? Si oui, qu’en as-tu pensé ?